北虫草是北冬虫夏草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，北虫草其实不是冬虫夏草，两者有本质的区别，冬虫夏草是极为珍惜的野生中药材(冬虫夏草尚不能人工培育)。北虫草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科。它主要生长在我国的北方地区。

北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，是上等的滋补佳品。

北虫草，是一种富含虫草素、高蛋白、氨基酸的食用菌类；第一类北虫草是由人工饲养用虫蛹生菌而成，饲养难度大、存活率低；第二类是市场上最常见的，人工饲养用谷类、麦子发酵生菌而成，繁殖快、存活率高，而被普遍采用。

北冬虫夏草草长5~8公分，金黄、桔黄色，又称北冬虫夏草、北虫草、蛹虫草，是一种名贵的药用真菌，与青海冬虫夏草同属于真菌门虫草属，有相似的药用和滋补功效。国内外对不同种类北虫草子实体的研究认为，北虫草食用和药用价值可与传统的冬虫夏草媲美，人工培养的北虫草虫草素含量高于传统冬虫夏草数倍。